「あ」
「？」
「くまのぬいぐるみ」

学校帰り。桜がふと、そう言って立ち止まった。
その視線の先には、磨かれたショーケース。
そして、抱きしめたら気持ちよさそうな、熊の人形が置いてある。

「ほしいのか？」
「ううん･･････そうじゃない。けど、なんだか、不思議だなって」
「何がだ？」

何か疑問に思う事があるだろうか。俺から見たら、おかしな所なんてないのだが。

「くまがぬいぐるみって、不思議だよね」
「いやだから何がだよ」
「本物のくまって、とっても怖いのに。でも、ぬいぐるみならかわいい」
「あー、確かに」
「へん」
「･･････いや、追求したらキリがないだろ」

桜の眠そうな顔が、ちょこんと傾く。なんで？　っていう意志表示だろう。

「ほら、某国民的黒キャラだって、元はネズミだぜ」
「うん。それも、おかしいな、って思う」
「だからいちいち考えるもんじゃない、って事だよ。他には、こんにちはな猫とか」
「猫さんはかわいいよ」
「そりゃそうだけどな」

ま、そういう事だ。そう締めると、桜は小さく頷いた。納得してくれたらしい。

「で、結局それ、欲しいのか？」
「私はいいよ･･････紅葉に買ってあげる？」
「いやそれ死ぬ程似合わんだろ」
「紅葉、かわいそう。･･････私も、そう思うけど」
「思ってるんかい」

って事で、ショーケースの前を通り過ぎる俺達。
どうでもいいが、カバの可愛い人形なら欲しいかもな、と俺はちらりと思った。